Draisienne de 1817 et Vélocipède à moteur de 1871

La généalogie moto est vieille de plus de 150 ans et même plus pour ses origines à propulsion musculaire. Aujourd'hui, voici l'aube des temps motocyclistes, naissance d'une fusion entre la draisienne et un moteur pour voir naître le vélocipède à vapeur.

Au commencement était... la draisienne. Sans elle point de motocyclette, de bécane, de meule et autre brêle. Oui, même s'il est parfois devenu pénible pour nous dans la circulation actuelle, cet ancêtre du vélo l'est aussi de nos machines. On la doit, déjà, à un Allemand... le baron Karl Drais von Sauerbronn. Elle fait même l'objet d'un brevet déposé en 1818 par Louis-Joseph Dineur, mandataire du noble teuton. La draisienne est alors formée d'un cadre de bois relié aux roues par fourche fixe et haubans massif. Bien sûr dépourvue de moteur, sa mise en mouvement se fait par par la force des jambes. L'invention connaît bientôt un joli succès en France et, le 5 avril 1818, l'inventeur en fait même une démonstration dans les jardins du Luxembourg.

L'ancêtre indirect

Outre-manche, cet engin est appelé hobby-horse ou dandy-horse. Des cours de conduite sont organisés et même des courses ! En 1829, celle organisée aux environs de Munich rassembla... vingt-six participants. Cependant, la draisienne reste une machine lourde (quarante kilogrammes environ), inconfortable et bien entendu par sa conception (et les bonnes moeurs) réservée aux utilisateurs masculins des classes aisées. Une fois l'effet de mode passé dans un monde largement dominé par le cheval, elle tombe dans un oubli relatif dès les années 1830. De nouveaux modèles apparaissent tout de même à la fin du XIXe siècle, dotés de roues plus petites qui rendent l'engin plus maniable et facile d'accès.