Félix Millet, moto avec un cinq cylindres en étoile en 1894

Les innovations techniques sont légion à la fin du 19e siècle où l'heure est au moteur de tous types. Ils préfigurent l'avenir des véhicules moderne et de l'aviation. La Félix Millet nous époustoufle avec sa moto à moteur cinq cylindres en étoile de 1894.

Félix Millet, mécanicien et ingénieur de talent, construit sa première bicyclette à pétrole, ou bicyclette automobile, en 1894 (l'appellation Motocyclette n'est inventée qu'en 1898 par les frères Werner). Elle sera l'une des stars du deuxième Salon du Cycle organisé en décembre 1894 par la Chambre Syndicale à Paris. Cette extraordinaire machine cumule en effet les innovations : moteur en étoile, allumage batterie-bobine et trembleur, graissage par mélangeur automatique, guidon basculant vers l'avant qui met automatiquement en place une double béquille latérale, embrayage commandé par poignée tournante ou par rétropédalage avec frein. Et ce n'est pas tout : une partie arrière du cadre en caisson sert de réservoir d'essence puis se prolonge en garde boue. Bref, une moto d'ingénieur qui concentre les brevets techniques.

Révolution mécanique

Commençons par le moteur. La Roue Soleil est ainsi nommée pour son moteur monté en étoile autour du vilebrequin qui, lui, reste fixe. Un excellent point pour les masses non suspendues. Il dispose d'une cylindrée de 1925 cm³ et développe 1,2 ch à 180 tr/min avec un régime maxi de 325 tr/mn. La moto pèse 60 kg dont 10 kg seulement pour le moteur, dont 4 kg pour la bobine d'induction et 8 kg pour la pile dont il faut changer les acides à peu près aussi souvent qu'on fait le plein ! Cette moto conçue par Félix Millet pèse 60 kilos et sera chronométré à 53 km/h en 1898.