La Suzuki RG 500 de Barry Sheene chez Factory Moto

Barry Sheene fait partie de ces pilotes dont tout le monde ou presque connait le nom. Ce pilote anglais né en 1950 s'est illustré en 50, 125, 250 et 500 cm3 à la fin des années 60. Il est champion du monde 500 cm3 en 1976 et 1977 avec Suzuki.

Barry Sheene, pilote exubérant

Avant qu'une de ses motos ne soit exposée dans le hall de Factory Moto Suzuki à Mérignac, on se souvient surtout de Barry Sheene pour son exubérance dans les paddocks et jusque sur les grilles de départ. On se rappelle notamment du trou que le pilote anglais avait fait en bas de son casque intégral pour qu'il puisse fumer une dernière cigarette avant de s'élancer sans devoir enlever son casque. Son casque, sans le trou, fait partie des casques qu'on trouve de temps en temps en casque replica de part sa décoration originale avec le célèbre canard Donald Duck. Lorsqu'il quitta la compétition et ses motos avec son numéro fétiche, le 7, il partit s'installer en Australie avec sa famille. Barry Sheene est mort en mars 2003 des suites d'un cancer à l'âge de 52 ans. Un virage du circuit de Brands Hatch en Angleterre porte son nom, c'est le Sheene Curve et bien entendu le 7e virage de ce tracé anglais. Sheene est resté 38 ans sans successeur anglais à une couronne mondiale, c'est Dany Kent en 2015 qui gagne un championnat du monde mais pas en catégorie reine puisque c'est en Moto3.

Suzuki RG 500 n°7

La Suzuki RG 500 arrive en 1974 sur les Grand-Prix et c'est un an plus tard après un gros accident à Daytona qu'il gagne son premier GP sur le Dutch TT à Assen. Il est titré l'année suivante avec sa machine d'usine Heron Suzuki ainsi qu'en 1977 au guidon d'une Suzuki RG 500 qui reste aujourd'hui encore dans les mémoires. Une Suzuki RG 500 numéro 7 de Barry Sheene est dans la concession Factory Moto Suzuki à Mérignac. Il y a d'ailleurs pas mal d'anciennes machines exposées dans les concessions de la zone au milieu des motos neuves, de quoi ravir les amateurs de motos anciennes. Pour ceux qui ne passent pas à Bordeaux Mérignac régulièrement, la voici en photos.

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