Manx R et Atlas : le retour de Norton est-il possible ?

La célèbre marque anglaise est de retour en 2026 avec une gamme de 4 modèles : Norton Manx R pour commencer, suivie de l'Atlas, puis l'Atlas GT et enfin la Manx tout court. Norton revient avec de grandes ambitions dès l'été 2026. Top ou flop en devenir ?

Relancer une marque n'est pas une tâche facile surtout avec un historique et patronyme aussi prestigieux que celui de Norton. Elle est attendue au tournant d'autant plus que ce n'est pas la première fois qu'on tente de faire revivre des marques prestigieuses. C'est l'indien TVS qui a repris la marque à son compte il y a 5 ans pour la relancer. Il semble que la stratégie soit raisonnable notamment parce qu'elle repose sur une stratégie qui a fait ses preuves par le passé. Les premières motos Norton arrivent cet été en France avec la Manx R, ce sera donc une sportive pour commencer, une moto d'image.

Des retours qui ont fait pschitt, on en connait

On connait tous de nombreuses marques qui resurgissent du passé avec de grandes ambitions et qui font un flop plus ou moins monumental. Elles sont nombreuses à s'être prises les pieds dans le tapis en Europe, là où le passé industriel motocycliste a été bouillonnant dès la fin du 19e siècle et surtout dans la première moitié du 20e siècle. Malgré de nombreuses tentatives, de nombreuses marques n'y sont pas parvenues. On peut citer Laverda avec leur twin vertical, Benelli avec leur 3 cylindres avant l'ère de la reprise par un groupe chinois, Cagiva avec leurs moteurs Ducati et Suzuki, Bultaco avec leur vélo électrique, etc. d'autres reviennent à pas feutrés, on peut citer Horex en Allemagne ou BSA mais il faut être honnête, ça ne décolle pas. D'autres marques s'en sont très bien tirées, par exemple Indian revenue d'Amérique du Nord sur le devant de la scène il y a une dizaine d'années mais surtout Triumph, une autre marque anglaise revenue il y a plus de 30 ans maintenant. La marque Norton née en 1898 qui produisait sa première moto en 1902 est donc sur le point de revenir sur nos routes dès cet été avec une stratégie ambitieuse mais semble-t-il mesurée.

Tout commença en 2020 lorsque le groupe indien TVS a repris la célèbre marque anglaise en sommeil depuis des lustres. Ils ne se sont pas contentés de racheter la marque puisqu'un site de production a été créé en 2021 à Solihull non loin de Birmingham. Il est flambant neuf et dimensionné pour construire 8000 motos par an à terme. Une vision à long terme. Cela représente un investissement de 200 millions de livres sterling et les premières motos arrivent dès cet été. Ils ne se contentent pas non plus d'apposer un blason sur une moto existante quelque part dans le monde comme cela se fait trop souvent, puisque les Norton seront de toutes nouvelles machines réservées à cette marque. Par ordre d'apparition, on verra la Manx R (la sportive, une machine essentiellement pour l'image), ensuite l'Atlas (le trail tout-terrain, davantage dans le marché) suivi de près par sa déclinaison Sport-GT avec l'Atlas GT et enfin le roadster Manx qui n'est autre que la sportive sans son carénage et qui reste le coeur du marché en Europe occidentale. Ces motos vont partager beaucoup de choses puisque qu'il y a une logique de plate-forme comme dans toute l'industrie motocycliste pour réduire les coûts tout en proposant moult produits aux clients que nous sommes. On a pu s'entretenir avec Christoph Hohmann - CMO Norton Motorcycles, et Rob Durrant - Head of PR and Partnerships at Norton Motorcycles, pour avoir quelques précisions sur ce retour et la recette du succès.