Les cols des Hautes Alpes en Ducati Desert X

C'est l'hiver et les cols sont fermés depuis bien longtemps mais cela n'empêche pas de rêver de nos prochaines virées estivales. Celle-ci se fait sur les pistes en passant par trois cols, Parpaillon, Assietta et Sommeiller, entre la France et l'Italie.

On part des Alpes de Haute Provence vers les Hautes Alpes avant de passer la frontière vers l'Italie et le piémont, des dizaines de kilomètres de pistes avec nos trails qui nous font franchir des cols jusqu'à 3000 mètres d'altitude dans des paysages somptueux. Comme il fait froid en ce moment, c'est l'occasion de profiter de cette période pour repérer sur les cartes ces prochaines virées qui ne peuvent se faire qu'en juillet, août et septembre lorsque les cols sont ouverts à la circulation et que la neige a disparu. Il est d'ailleurs préférable de privilégier la fin de la période pour éviter de rester bloquer par des congères puisque ces pistes ne sont pas déneigée. Pour ce périple, on est parti au guidon d'une Ducati Desert X.

Col du Parpaillon

On a pris la route depuis Barcelonnette où se tenait l'Alpes Aventure Motofestival 2023 jusqu'à la commune de la Condamine Châtelard. C'est de là que part la piste qui nous fera grimper jusqu'au col du Parpaillon ou plus exactement le tunnel du Parpaillon qui passe sous le col qui pour sa part n'est accessible qu'à pieds. On commence par une piste facile dans la forêt après une montée rapide au-dessus de la Condamine pour atteindre les pâturages où nous attendent les marmottes. A partir de ce point, la piste devient plus technique d'abord parce que les cailloux sont bien plus nombreux, ensuite parce que la piste se rétrécit au fur et à mesure de la montée. C'est une parfaite mise en jambes pour la suite du voyage.

Le tunnel du Parpaillon est le point culminant juste sous le col facilement accessible à pieds. Le tunnel n'est pas éclairé et souvent inondé, on peut même trouver une congère en plein milieu en juillet avec toutes les infiltrations. Il n'est pas très long mais on ne voit pas le bout en entrant. De l'autre côté, on descend sur Crévoux en changeant de département. Des Alpes de Haute Provence, nous voilà arrivé dans les Hautes Alpes. La descente est bien plus simple, en dehors de véritables tranchées pour les écoulements d'eau, la piste est large et très facile sans pierre qui se dérobent. De ce côté du tunnel, vous pouvez profiter de la vue sur la vallée au coucher de soleil et de la tiédeur de ses derniers rayons.

Col de l'Assietta

L'Assietta c'est le nom d'une route et d'un col, le col de l'Assietta qui est un col parmi plein d'autres. On va les passer un à un en prenant cette piste qui longe une crête à 2000 mètres d'altitude. Pour trouver le départ depuis la France, c'est tout simple. Il faut rejoindre Briançon puis prendre la direction de Montgenèvre avant de passer la frontière vers l'Italie. On descend sur Césane avant de bifurquer sur la droite pour grimper à Sestrière qu'on traverse. A la sortie, vraiment à la sortie, on prend la petite route à gauche qui monte avant de découvrir le départ de la piste dans un virage sur la droite. Attention, cette piste n'est pas ouverte tous les jours aux véhicules motorisés que ce soit en semaine ou le week-end. La première partie nous fait prendre de l'altitude avant de suivre cette longue piste qui danse avec la crête pour passer d'une vallée à l'autre mais toujours en restant en haut.

Au bout de cette longue piste sans aucune difficulté, c'est la plus facile des 3 de cette sélection, un petit bout de route nous fait rejoindre le col del Finestre. Inutile d'avoir un trail performant comme notre Ducati Desert X pour cette piste vraiment très accessible si vous avez déjà un peu roulé sur de la terre et des cailloux. La descente de celui-ci en direction de Suse débute par une piste facile puis une petite route qui tournicote sans fin dans la forêt avant de rejoindre finalement Suse. Cette agglomération a une zone piétonne avec pas mal de restaurants si vous voulez faire une pause avant de reprendre la route dans l'autre sens ou de continuer vers Oulx puis Bardonèche en vue d'entamer l'ascension du col du Sommeiller ou de rejoindre la France par le col des échelles et la vallée de Névache.

Col du Sommeiller

Cette partie est la plus difficile et demande un peu d'expérience si vous voulez monter jusqu'au sommet. Ce col a la particularité de passer la barre des 3000 mètres mais aussi de ne pas permettre de redescendre de l'autre côté. La piste du côté de la France n'ayant pas été faite. Il faut donc revenir sur ses pas ce qui fait un aller retour de presque 40 kilomètres. La partie basse jusqu'au refuge est facile, c'est quand on abandonne le refuge sur notre gauche pour grimper vers les chutes d'eau que cela commence à se compliquer avec, selon la météo, de la boue ou de la poussière, et déjà pas mal de grosses pierres. On arrive sur un premier plateau avec des pierres de plus en plus grosses.

Une fois le plateau passé, une nouvelle ascension nous attend avec quelques difficultés. Un deuxième plateau s'annonce et nous emmène jusqu'à une montée déjà plus technique. Cette deuxième étape est d'un niveau un peu plus relevé. La troisième grosse ascension est la plus difficile avec beaucoup de pierres parfois assez grosses, une trajectoire qui devient plus serrée et des épingles qui nécessitent un peu de concentration avec tous les cailloux qui roulent sous nos roues. Ce sera encore plus le cas à la descente.

Tout en haut, c'est la récompense en arrivant sur le col du Sommeiller à 3009 mètres d'altitude. L'espace est vaste sur ce col, de nombreuses personnes bivouaquent l'été tout en haut. Attention, comme pour le col de l'Assietta, la piste n'est pas ouverte tous les jours aux véhicules à moteur, motos comme 4x4. Certains jours, l'accès est payant avec une barrière un peu après Rochemolles au départ de Bardonèche. C'est le seul accès possible à ce col qui nécessite un trail bien suspendu et un niveau technique un peu plus conséquent d'autant que tout en haut, l'oxygène se fait plus rare. Notre Ducati Desert X s'est parfaitement sortie de l'exercice.

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