Essai Harley-Davidson SuperLow

09/01/11 Que reste-t-il aux grandes ? Cette Superlow reprend l'idée du 883 Low pour le rendre accessible aux débutants et aux petits gabarits, mais ne se contente pas d'abaisser un Sportster quelconque, non. Elle y ajoute de nombreux éléments de style qui font que la nouvelle Harley-Davidson Superlow affirme un style qui lui est propre et qu'on ne retrouve pas dans le reste de la gamme 2011, en Sportster ou ailleurs. Tout d'abord, une fois en selle, on n'a pas l'impression d'être sur une si petite machine que ça. Le réservoir dénommé «Walnut» ressemble un peu de profil à un autre réservoir de Sportster, mais il est bien plus large et contient 17 litres de carburant, du jamais vu sur un Sportster 883 ou 1200. Il n'oblige pas pour autant à écarter les jambes même si on est loin de l'étroitesse des autres réservoirs de la famille. En selle, impossible aussi de ne pas remarquer la jolie peinture bi-ton qui couvre ce réservoir. Harley-Davidson indique que la finition est faite à la main, ce qui est certain, c'est qu'il attire le regard et ferait presque de l'ombre à la nouvelle motorisation. La position des pieds est naturelle et semblable à ce qu'on retrouve sur les autres Sports'. Les mains sont par contre un peu en hauteur sur ce guidon surélevé, comme sur un demi Ape Hanger. Une sensation accentuée par la selle basse (695mm) mais large sur l'arrière. Toujours peu épaisse, sa largeur améliore tout de même très nettement le confort par rapport à sa devancière. Les commandes et le tableau de bord sont semblables au reste de cette gamme, on n'est pas dépaysé.

Pour animer sa nouveauté 2011, Harley-Davidson est resté fidèle au 883 mais a installé une nouvelle mouture plus moderne dans ce cadre. Que les puristes se rassurent, il est toujours refroidi par air. Le bloc Evolution est équipé de cylindres et culasses en aluminium, de l'injection électronique et le tout est monté sur Silent Block pour le confort. On notera les faisceaux cachés sous le réservoir pour ne pas laisser apparaître de fils disgracieux autour du V-Twin. C'est toujours une boîte à 5 rapports qui accompagne cette motorisation qui a nettement gagné en vivacité tout en conservant une consommation proche des 5.5L/100km. A l'usage, le 883 du SuperLow a gagné en dynamisme en comparaison avec l'ancien 883 Low et apparaît du coup un peu court, car les changements sur le moteur ne sont pas les seuls. La partie cycle évolue aussi pour rendre ce Superlow plus vif, plus facile mais aussi un peu en manque d'allonge dès que le rythme augmente un peu, alors qu'on sent qu'il pourrait faire mieux très facilement. Peu importe finalement, car l'accent est mis sur la facilité de prise en main tout en conservant l'esprit Harley-Davidson au guidon.

La selle basse, les amortisseurs rabaissés, les repose-pieds à la verticale sous le réservoir et le guidon un peu haut facilitent la prise en main de cette H-D. La disponibilité de cette nouvelle motorisation Evolution y participe aussi grandement avec notamment des bas régimes toujours sonores mais sans doute moins rugueux, ce qui évitera de caler sur un coup de piston lors d'une manoeuvre hésitante. Les débutants apprécieront certainement ce point bienveillant de la part de la firme de Milwaukee. La nouveauté vient aussi de la partie cycle qui accueille ce moteur «allégé». Le freinage est suffisant pour l'utilisation de cette machine avec notamment un frein arrière sollicité et efficace dans de nombreuses situations. Les suspensions sont fermes et la fourche n'aime pas vraiment être maltraitée par un revêtement médiocre, mais les jantes à bâtons de 18 pouces à l'avant et 17 pouces à l'arrière reçoivent des pneus radiaux Michelin issus d'une nouvelle collaboration avec HD. La Superlow paraît bien plus agile que la Low 883 vue il y a quelques années maintenant. Elle gagne aussi très nettement en facilité de conduite pour tous ceux qui ne se sentent pas forcément très à l'aise au guidon mais qui aiment tout de même rouler. Une fois en route, on profite de la vivacité de la machine pour rouler sans y penser jusqu'au moment où ça frotte... Difficile de dire si la garde au sol a perdu ou gagné quelques centimètres, mais le bénéfice de cette facilité de prise en main s'évapore au fur et à mesure que les repose-pieds viennent flirter avec le bitume. Inutile pour ceci de jouer les pilotes sur des routes sinueuses, un tour en ville suffit. C'est là le petit bémol contrariant qui vient se rappeler à nous à chaque balade. Pour le reste, cette Harley-Davidson propose une recette propre qu'on ne retrouve pas nécessairement sur une autre machine même si dans les grandes lignes, c'est un Sportster.

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Tags : Harley-Davidson− Essai réalisé par Jean-Michel Lainé.