Essai Harley-Davidson Electra Glide Ultra Limited

07/07/11 Dans la gamme Touring 2011 chez Harley-Davidson, cette Electra Glide Ultra Limited remplace l'Electra Glide Ultra Classic qui disparaît du catalogue cette année. La Limited était la première à adopter le V-Twin 103ci (1690cm3) reporté depuis sur l'ensemble de la famille Touring. Après l'arrivée d'un nouveau châssis et d'une boîte 6 avec des pignons hélicoïdaux c'est au tour du moteur d'être revu pour gagner un peu plus de 100cm3 pour le bonheur des grands voyageurs à qui elle se destine. Le but de ces évolutions successives est d'apporter au vaisseau amiral des Touring un tout nouvel agrément de conduite avec un moteur plus rond, plus facile à dompter, et toujours disponible grâce à un couple important qui évite de jouer trop souvent de la boîte. Sous le large réservoir de presque 23 litres, le bicylindre arbore fièrement un «103» pour rappeler le gain de cylindrée par rapport à la précédente génération. Assez discret lors de la mise en route, on peut compter sur la valve à l'échappement pour agrémenter le voyage de cette sonorité caractéristique des H-D lors de chaque accélération convaincue. Bien rond et toujours disponible, le gros V-Twin permet de descendre assez bas dans les tours et de reprendre doucement sans trop de vibrations. Cette large plage d'utilisation facilite grandement le tourisme au gré de l'inspiration, on se laisse porter sur le 5ème ou 6ème rapport selon le profil de la route en ajustant simplement la poignée des gaz pour un rythme régulier. On est juste porté par le «potato potato» régulier de l'échappement du V-Twin. Bien entendu, pour une relance plus franche il faudra tomber un rapport, surtout que les 400kg à vide limitent grandement les relances énergiques face aux autres Touring plus légères. Bien entendu, le moteur ne fait pas tout sur cette machine bardée d'équipements pour le confort des «roulent toujours», seul ou à deux, avec ou sans bagage mais toujours pour des destinations lointaines si possible !

Le confort une fois en selle est excellent en dehors d'une protection perfectible pour les jambes. Malgré les déflecteurs de chaque côté de l'imposante tête de fourche qui tourne avec le guidon et les pare-jambes à deux positions (été / hiver), le vent et la pluie passent sans encombre sur les jambes et les genoux du pilote alors que pour le buste et la tête, la protection est efficace. Ce sont les seuls reproches qu'on puisse faire à cette Ultra Limited sur le confort. L'assise est très confortable et le reste au fil des kilomètres pour le pilote comme pour le passager qui profite pour sa part d'un dossier et d'accoudoirs (en étant un peu grand) de bonne facture. Les sacoches rigides ferment à clé (la même pour tout) tout comme le vaste top-case moquetté. C'est dans celui-ci qu'on pourra laisser deux casques intégraux et même plus, le temps d'une pause déjeuner et profiter de la prise 12V pour recharger son portable. Les valises sont semblables à celles du Street Glide. Les vide-poches avec la fermeture à boutons pressions dans les pare-jambes ne sont pas pratiques à utiliser, mais on peut tout de même laisser son portefeuille sans crainte pour passer les péages sans devoir fouiller dans ses poches. Bien installé avec les pieds posés sur les repose-pieds amortis, les voyageurs profiteront de tout l'équipement disponible pour accompagner le périple : radio, CD, MP3, GPS, CB et Intercom. Tout est là pour faire défiler les kilomètres sans y penser puisqu'on y accède du pouce par le comodo gauche, le droit permet de régler le Cruise Control. Le passager peut lui aussi avoir accès à quelques unes de ces fonctionnalités comme par exemple monter ou baisser le son de l'excellent système audio Harman Kardon présent sur les H-D. Il procure ici un très bon son jusqu'aux vitesses légales sur autoroute sans aucun souci avec des haut-parleurs devant et derrière.

Dynamiquement, l'imposante tête de fourche avec ces nombreux cadrans se ressent un peu sur la direction, surtout à allure lente. Ce n'est pas dans cet exercice que cette Electra Glide Ultra Limited est la plus à son aise. Une fois un peu lancée, cela va beaucoup mieux. Etonnamment les 400kg à vide se font discrets, la machine se balance d'un angle à l'autre presque facilement à l'aide du large guidon. Les pneus de 130 et 180 ne sont pas trop larges et contribuent grandement à la maniabilité de la machine qui peut, à l'image de l'ensemble de la gamme Touring, accepter un angle certain avant de venir titiller le bitume contrairement à de nombreux Softail. Toutefois, les repose-pieds de type plateau n'aiment pas vraiment l'exercice et n'autorisent que peu de marge. L'amortissement pneumatique assure un bon confort et une tenue de cap correct tant que le bitume est régulier, attention aux compressions sur l'angle maximal qui vous feront rapidement descendre de votre nuage surtout si vous êtes lourdement chargé... De toutes les façons, le freinage demande un peu d'attention et de ne pas se laisser emporter par l'ambiance, mais en combinant les deux (av/ar), le résultat est là et l'ABS veille au grain même s'il est un peu sensible sur l'avant à cause d'un manque d'appuis. Mais le principal, ce qui fait que la route est différente, c'est la sensation bien présente de flotter au-dessous de l'asphalte, de survoler le paysage... Sans excès d'allure, c'est tout à fait agréable et participe grandement au ressenti unique que procure cette machine qui reste le fleuron de la gamme Harley-Davidson dédiée au tourisme.

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Tags : Harley-Davidson− Essai réalisé par Jean-Michel Lainé.