Le Superbike et le Supersport enfin sous le soleil

21/06/12 Pour sa 4e épreuve de la saison, le Championnat de France Superbike est venu trouve le soleil dans le sud sur le circuit de Ledenon. En Effet, mise à part lors de l'épreuve du Mans, les conditions climatiques n'ont jamais été favorables en début de saison.

Les essais qualificatifs

Les pilotes Supersport prennent la suite dans des conditions optimales. Revenu dans la catégorie pour «aider» son coéquipier David Perret (Yamaha, Dark Dog Academy) dans sa course au titre, Denis Bouan, le champion de France Supersport 2011, fait un retour remarqué avec la pole provisoire an 1:24.084. Il devance de 79 millièmes Gregory Leblanc (Kawasaki, SRC) qui semble plutôt bien remis de sa fracture de la jambe survenue il y a 2 semaines. Gérald Dury (Yamaha, Ecurie Berga) prend la 3ème place devant Matthieu Lagrive (Yamaha, GMT) et Axel Maurin (Yamaha, CMS). Perret est 8ème. A noter la présence en Wild Card de David Checa (Yamaha, GMT) qui évolue habituellement en championnat du Monde d'Endurance et qui prend la 11ème place. Sur la seconde séance c'est Axel Maurin qui signe le meilleur temps devant Leblanc et Bouan qui n'a donc rien perdu de sa maitrise du 600cc. Son coéquipier est à 5 centièmes derrière et devance Matthieu Lagrive et Peter Polesso (Yamaha, Team Proboost). Gérald Dury complète un top 7 contenus en 8 dixièmes.
Au cumul, Bouan renoue avec la pole position devant Leblanc et Dury. Maurin, Lagrive et Etienne Masson (Kawasaki, UP Racing) complètent la seconde ligne.

En Superbike, malgré un tout droit et un passage par les stands pour vérifier l'état de sa moto, Sébastien Gimbert (BMW, BMW France) est le seul à franchir la barre des 1:23 en 1:22.787. Julien Da Costa (Kawasaki, SRC) se retrouve à 6 dixièmes talonné de peu (14 millièmes) par Anthony Dos Santos (Yamaha) qui étrenne ses nouvelles couleurs au sein de la Dark Dog Academy (en remplacement de Denis Bouan parti en Supersport). Derrière, on retrouve deux pilotes privés sur BMW : Guillaume Dietrich et Nicolas Pouhair. Mathieu Ginès (Honda, Tecmas), David Muscat (Ducati) et Hugo Marchand (Honda, Daffix Racing) complètent le top 8. Pratiquement la moitié du plateau qui améliorent leurs performances du matin dont 4 dans le top 10. Vincent Philippe (Suzuki, LMS) prend ainsi le 3ème temps de la séance derrière Sébastien Gimbert et Julien Da Costa à seulement 147 millièmes du pilote Kawasaki. Guillaume Dietrich fait une amélioration symbolique (+0,002 seconde) et confirme sa place dans le top 5. Au cumul des séances, le trio du matin (Gimbert, Da Costa et Dos Santos) partira donc de la première grille des finales dominicales. Philippe, Dietrich et Muscat seront sur la 2nde ligne.

Les Finales

Comme d'habitude, les Supersport ouvrent le bal des finales dominicales. Le soleil donne déjà beaucoup de chaleur. Grégory Leblanc prend le meilleur départ devant Matthieu Lagrive. Rapidement, un groupe de huit pilotes se détache. Mené jusqu'au 7ème tour par Leblanc qui s'incline face aux attaques d'Axel Maurin de Matthieu Lagrive et de Denis Bouan, le quatuor creuse un petit écart sur les poursuivants emmenés par Etienne Masson et David Perret. La bagarre en tête est de toute beauté. Il y a de nombreux dépassements qui permettent à Masson de changer de groupe et de se retrouver dans la lutte pour le podium. Les écarts restent très serrés et c'est à l'expérience que Lagrive arrache la victoire dans le dernier tour à Maurin. Dans un ultime effort, Leblanc résiste à Bouan qui perd une place dans la manoeuvre au profit de Masson qui échoue au pied du po dium. A l'arrivée, Leblanc est très éprouvé et monte sur un podium qu'il n'espérait plus. Pour lui, la course de l'après midi avec une chaleur annoncée encore plus forte risque d'être vraiment très compliquée. Lagrive signe ainsi son premier succès dans la catégorie cette année. Arrivé 7ème, David Perret écope d'une pénalité de 20 secondes pour avoir travaillé sur sa machine lors de la procédure de départ. Ces 20 secondes de pénalité lui font perdre 3 places et le classe 10ème.

Le départ des Superbike est donné. Julien Da Costa part aux avant-postes avec dans sa roue Sébastien Gimbert et Anthony Dos Santos. Rapidement, Dietrich passe Dos Santos. David Muscat l'imite deux tours après en doublant coup sur coup, Vincent Philippe et Dos Santos. Da Costa tente l'échappée mais Gimbert reste bien dans son dos prêt à profiter de la moindre occasion. Derrière, Dietrich est décroché mais doit aussi batailler ferme face aux attaques de Muscat. Au 13ème tour, Gimbert trouve une belle occasion et la concrétise tout de suite. Une fois en tête, il maintient son cap et se détache inexorablement du leader du championnat. Dietrich et Muscat se livre à une lutte sans merci et sont proches de la limite. Si le dernier tour est une formalité pour Gimbert et Da Costa, c'est une passe d'armes incroyable que nous livre Dietrich et Muscat : pratiquement à tous les virages il y a un changement de position. Au moment de passer sous le drapeau à damiers, Dietrich compte 35 centièmes d'avance et retrouve ainsi le chemin du podium. Parmi les hommes forts de la catégorie, Mathieu Gines, Hugo Marchand et Anthony Dos Santos sont partis à la faute et ne marquent pas de point.

En Supersport, la question est de savoir si Leblanc va tenir physiquement avec la chaleur ambiante et les efforts physiques qu'il a déjà fournis lors de la manche 1 du matin. Pour le départ, il rentre en tête dans le premier virage alors que Matthieu Lagrive se rate un peu et se retrouve 5ème derrière Denis Bouan, Axel Maurin et David Perret. Pendant les 6 premiers tours, Leblanc mène la danse. Maurin a passé Bouan et se fait de plus en plus pressant. Ils sont huit en bagarre pour la victoire. Maurin prend les commandes dans le 7ème tour. Leblanc est sous la menace de Lagrive et Perret qui sont au coude à coude. Au 11ème tour, c'est l'accrochage entre les deux hommes qui se retrouvent au tapis et voient leurs chances de podium s'envoler : ils étaient 2 et 3. Devant Maurin reste en tête mais ne parvient pas à se détacher franchement. Leblanc récupère la seconde place mai s doit conjuguer avec le retour d'Etienne Masson et Baptiste Guittet. Coup de théâtre au 13ème tour avec la chute d'Axel Maurin. Dans le dernier tour, Leblanc est toujours en tête et va devoir puiser dans ses ressources les plus profondes pour résister aux nombreuses attaques déclenchées par Masson qui tente tout mais n'est pas récompensé en retour puisque dans le dernier virage, il se rate un peu et Guittet qui était bien placé en embuscade réagit immédiatement pour s'emparer de la seconde marche du podium. A l'arrivée, Leblanc s'effondre dans les bras de ses mécanos. Il est épuisé et doit être aidé pour monter sur la plus haute marche du podium. Au classement provisoire du championnat, Leblanc conforte sa place de leader avec 176 points. Etienne Masson rejoint Louis Bulle à la seconde place (90 pts) tandis qu'Axel Maurin prend la 4ème place (86 pts).

Retour en piste pour les Superbike avec leur seconde manche de la journée. Julien Da Costa prend son envol en emmenant avec lui Anthony dos Santos, Sébastien Gimbert et Vincent Philippe. Au 3ème tour, Gimbert et Dietrich passent Dos Santos qui se retrouve sous la menace de Philippe et Ginès. Le trio de tête creuse l'écart avec en meneur de bal Da Costa suivi de Dietrich et Gimbert. Derrière eux, entre Dos Santos, Philippe, Muscat et Ginès, c'est très bataillé. Dès la mi-course, Muscat et Philippe font tourner la bagarre en duel. Aucun ne veut lâcher à l'image du trio de tête où le premier pilote qui commettra une erreur se fera décrocher. Da Costa garde le cap et Dietrich suit le rythme. Gimbert semble plus en difficulté pour pouvoir prétendre à une nouvelle victoire. Jusque dans le dernier tour et la ligne d'arrivée le classement du top 5 est incertain. Da Costa l'emporte finalement avec 4 dixièmes d'avance tandis que Dietrich signe le meilleur résultat de sa saison en devançant Gimbert de 23 centièmes. Derrière Philippe s'impose sur le fil avec 118 millièmes d'avance. Au classement provisoire, Julien Da Costa conforte sa place de leader avec 195 pts face à Sébastien Gimbert (143 pts) et Guillaume Dietrich (117 pts).

Prochain rendez-vous à Magny Cours d'ici 15 jours le 30 juin et le 1er juillet.